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Le Figaro, 26 juin 2004.
Bagdad : Delphine Minoui
Moustache noire et tunique blanche, Ali Sayadan al-Obeydi, 55 ans, est un homme de principe. Un de ces cheikhs pour qui les valeurs tribales surpassent la loi, surtout lorsqu’elle est r�duite � sa forme la plus pr�caire. Il en a fait la meilleure d�monstration, il y a quelques jours, en trouvant une solution bien particuli�re � la capture de son avant-dernier fils, Farrokh, 4 ans, par des hommes inconnus. �Une nuit, se souvient-il, ils ont d�barqu� � la porte en esp�rant r�cup�rer la ran�on.� Mais c’est un autre accueil qu’il leur r�serva. Cela faisait six jours et six nuits qu’il les attendait de pied ferme, l’oeil gauche coll� � la grille du jardin, et la main droite pr�te � actionner la g�chette de sa kalachnikov. Ce soir-l�, la lune formait un petit croissant dans le ciel, permettant tout juste de distinguer, dans la p�nombre, les visages des trois hommes assis dans une petite voiture. L’un d’entre eux jeta un petit papier par-dessus la grille. Sans daigner lire la note, Obeydi ouvrit le feu. Deux des kidnappeurs parvinrent � s’enfuir. Obeydi d�cida de garder le troisi�me en otage. Apr�s avoir r�ussi � faire parler sa proie, il se pr�cipita au petit matin � l’adresse o� se trouvait enferm� Farrokh, en parvenant � l’arracher des griffes de ses ravisseurs.
�J’ai toujours su que Dieu allait me ramener mon fils�, commente aujourd’hui, rassur�, al-Obeidi, en caressant les cheveux de Farrokh, l’avant-dernier de six enfants. �Seul Dieu peut apporter la justice�, dit-il. Mais l’histoire d’Obeidi n’est pas une le�on de justice. C’est l’histoire d’un p�re irakien, pr�t � se servir de son arme, faute de pouvoir compter sur la police locale. C’est l’histoire d’un membre d’une des plus grandes tribus d’Irak qui, non content d’avoir pu r�soudre l’affaire par lui-m�me, d�cida ensuite de garder le kidnappeur pendant six semaines, �pour lui donner une le�on de vie�. C’est l’histoire de l’Irak d’aujourd’hui, pris dans une spirale de violence et de crimes, o� l’absence de loi incite au retour des vieilles traditions tribales.
�D’une certaine fa�on, je ne bl�me pas ces criminels. Je bl�me l’ins�curit� rampante dans le pays�, souffle al-Obeidi. Le taux de criminalit� a explos� depuis la chute de l’ancien r�gime, en avril 2003, passant d’une moyenne mensuelle de 14 victimes, en 2002, � plus de 350 par mois au cours de la premi�re ann�e de l’occupation. Les kidnappings d’enfants et de femmes sont devenus monnaie courante. �Sous Saddam Hussein, les cas de kidnapping �taient rares. La police disposait de r�gles tr�s strictes ; elle pouvait m�me contr�ler les conversations t�l�phoniques. Apr�s la chute du r�gime, le syst�me s�curitaire s’est effondr� : une v�ritable aubaine pour tous les grands criminels pour qui Saddam avait ouvert les portes des prisons, peu de temps avant la prise de Bagdad�, commente le major Moayed Saleh Hashemi. Selon ce haut fonctionnaire de la principale cellule anticriminelle de la police de Bagdad, il y aurait 13 cas de kidnapping d�clar�s chaque mois. �Mais, dans la r�alit�, il y en a au moins dix fois plus, car la plupart des victimes ne les d�clarent pas�, pr�cise-t-il. En g�n�ral, les ran�ons s’�talent entre 3 000 et 50 000 dollars. �D�s qu’ils voient que vous avez plusieurs voitures et une belle maison, vous devenez une cible�, commente al-Obeydi.
Pour lui, le cauchemar commen�a le 9 avril dernier. Il venait de quitter sa villa quand quelqu’un frappa � la porte. Farrokh, petit bout de choux timide et r�serv�, glissa sa t�te brune � travers la grille. Deux minutes plus tard, il se retrouvait coll� au si�ge arri�re d’une voiture, roulant vers l’inconnu. �Une vraie trag�die !, se rem�more al-Obeydi. Ma femme en �tait paralys�e d’inqui�tude. Elle n’arr�tait pas de pleurer�, raconte-t-il. La police, d�bord�e par d’autres cas du m�me genre, ne fut pas d’une grande aide. Trois jours plus tard, il trouva une lettre dans son jardin. �Vous pourrez r�cup�rer votre fils, contre 100 000 dollars�, pr�cisait le courrier, en indiquant le num�ro d’un t�l�phone satellite. �Je les ai appel�s en disant que je ne poss�dais pas cette somme. Ils ont alors baiss� les ench�res � 30 000 dollars, mais c’�tait toujours trop �lev� pour moi�, poursuit al-Obeydi. �Le soir, je priais en esp�rant que la situation se d�cante�, dit-il… Jusqu’� la fameuse nuit o� l’un des kidnappeurs � un certain Salah al-Hayali, membre d’une tribu voisine � lui donna l’occasion de se venger. Une fois Hayali captur�, Obeydi le laissa en otage entre les mains des siens � solidarit� tribale oblige � afin d’aller r�cup�rer son fils.
En Irak, c’est une r�gle : les membres d’une m�me tribu (la tribu �tant un groupe d’hommes et de femmes partageant les m�mes origines, donc le m�me sang) se doivent de s’entraider mat�riellement jusqu’� la mort. La tribu est ainsi capable de n�gocier directement le pouvoir et la protection pour ses membres. �Pas question de remettre Hayali � la police, pr�cise Obeydi. Elle l’aurait envoy� en prison, et les Am�ricains l’auraient lib�r� au bout de deux semaines !� Non content d’avoir arrach� le petit Farrokh aux kidnappeurs, Obeydi refusa de leur rendre, en �change, Hayali. �Selon la loi tribale, il �tait de mon devoir de demander quatre fois le montant de la ran�on qu’ils avaient exig� pour mon fils, soit 120 000 dollars�, raconte-t-il. �Obeydi �tait tr�s �nerv�, il n’�tait pas pr�t � c�der�, souffle un voisin du coin. Face � l’ent�tement du cheikh, les deux tribus finirent par se livrer, quelques semaines plus tard, au c�r�monial du th�, sous une tente dress�e � la va-vite devant la maison, afin d’essayer de r�soudre la crise � l’amiable. �Je n’ai jamais voulu tuer cet homme, j’ai juste voulu lui donner une punition m�rit�e. Apr�s de longues discussions, j’ai fini par accepter de rendre Hayali�, raconte Obeydi.
Mais � une condition : �S’il r�cidive, je suis en mesure de lui exiger cette somme, et cette fois-ci le sang de sa tribu risque de couler�, pr�vient-il.