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Le Figaro, 19 ao�t 2005.
Bagdad : Delphine Minoui.
Il y a deux ans, jour pour jour, survenait � Bagdad l’attaque la plus tragique de l’histoire des Nations unies, causant la mort de son �missaire sp�cial en Irak, Sergio Vieira de Mello, et d’une vingtaine de ses coll�gues. Aujourd’hui, le personnel �tranger des Nations unies est de retour � Bagdad. Mais il est soumis � de strictes consignes de s�curit�.
Sous le gros ventilateur de ce petit local du quartier Alwiya, plusieurs dizaines de femmes se sont donn� rendez-vous pour discuter de leurs droits. Un sujet chaud � l’heure o� la nouvelle Constitution menace de leur en retirer une partie. Au fond de la salle, une Irakienne aux cheveux courts, chemise trois-quarts et regard p�tillant, prend discr�tement des notes. Elle s’appelle Basma al-Khatib. Elle a 45 ans. Mais de son identit� et de son m�tier, ses consoeurs de l’assembl�e ne savent rien.
Une fois de plus, Basma est en �mission secr�te�. C’est elle qui a sponsoris� l’�v�nement, via l’Unifem, le fonds d’aide des Nations unies aux femmes, son employeur � Bagdad. Par mesure de s�curit�, ses cartes de visite flanqu�es du logo de l’organisation internationale restent cach�es au fond de son sac � main. �Je sais que je suis une cible. Je dois redoubler de prudence�, dit-elle.
Deux ans apr�s l’attaque contre son si�ge de Bagdad, la mission de l’ONU en Irak rel�ve d’une op�ration quasi clandestine. Apr�s avoir �t� �vacu� en octobre 2003, un contingent international a �t� red�ploy� l’ann�e derni�re, avec un nouveau repr�sentant, Ashraf Ghazi. Mais l’�quipe est r�duite au maximum et ses d�placements sont limit�s � l’enceinte de la �zone verte�, p�rim�tre ultraprot�g�, qui h�berge l’ambassade des Etats-Unis et les bureaux des principaux dirigeants irakiens.
En tout, 230 personnes � contre 900 avant l’attaque � travaillent aujourd’hui pour le compte des Nations unies en Irak. Elles sont r�parties entre Bagdad et Erbil, au Nord, et Bassora, au Sud. Mais l’organisation refuse de r�v�ler le pourcentage d’expatri�s. �J’ai l’impression d’�tre en r�sidence surveill�e�, conc�de l’un d’entre eux sous couvert de l’anonymat. Il est venu travailler sur le processus �lectoral. C’est, avec la Constitution, l’un des gros dossiers des onusiens pr�sents aujourd’hui en Irak. De la �zone rouge�, le vrai Bagdad, celui des attentats, des enl�vements, o� survivent au quotidien quelque 5 millions d’Irakiens, il ne conna�t que les images qu’il regarde le soir sur CNN.
Cet autre Bagdad, c’est le territoire de Basma et de nombreux autres Irakiens qui ont fait le choix courageux de poursuivre leur travail de terrain. Certains d’entre eux exercent m�me leur m�tier � l’insu de leur famille. �Rester dans la zone verte, c’est fr�quenter uniquement certains politiciens irakiens. C’est aussi r�p�ter les m�mes erreurs que l’Autorit� provisoire de la coalition, pendant la p�riode transitoire qui suivit l’invasion am�ricaine. Si vous voulez aider la population, vous devez �tre � ses c�t�s�, confie Basma, dans un anglais parfait.
Ses journ�es, elle les passe � naviguer entre diff�rentes associations f�minines � la recherche de nouveaux projets � soutenir. Il lui arrive de remettre des enveloppes de 5 000 � 10 000 dollars. Quand elle rentre le soir � la maison, parfois vers 22 heures, le boulot n’est pas termin�. Entre deux coupures d’�lectricit�, elle doit rendre compte, par e-mail, de l’avanc�e du travail � sa chef de mission, bas�e � Amman, en Jordanie, o� des agences des Nations unies continuent � piloter des projets de fa�on t�l�command�e. �A chaque fois qu’elle me r�pond, j’ai droit � un petit message de rappel � l’ordre � propos de ma s�curit�, souffle Basma.
Pour se prot�ger, elle s’est impos� ses propres r�gles. �J’appelle mon mari et mes filles plusieurs fois par jour. Je n’emprunte jamais les m�mes itin�raires. Je ne fais confiance � personne, ni � la police ni aux membres du gouvernement. Il y a un an, j’ai arr�t� de conduire ma propre voiture et mon chauffeur est �quip� d’un pistolet discret�, raconte-t-elle. Autant de mesures qu’elle n’a cess� de renforcer au cours des deux ann�es qui ont suivi l’attaque tragique contre l’h�tel Canal, ancien si�ge des Nations unies � Bagdad.
Une chose est claire, dit-elle : �Cette attaque a �t� un vrai traumatisme pour l’Irak. Il y a l’avant-attaque et l’apr�s-attaque.� L’avant : un Irak tout juste d�barrass� de Saddam Hussein, o� les attentats des insurg�s ne visaient que les troupes d’occupation. L’apr�s : une spirale infernale de violence o� plus personne n’est �pargn�.
Ce fameux 19 ao�t 2003, Basma s’en souvient dans le moindre d�tail. �Je venais d’assister � une r�union � l’h�tel Canal�, dit-elle. Deux heures plus tard, alors qu’elle venait de quitter les lieux, une �norme explosion secoue la capitale. Tr�s vite, un �norme nuage de fum�e noire se d�ploie au-dessus de l’h�tel Canal. �C’�tait la panique. J’ai appel� ma coll�gue Nada Youness. �a a longtemps sonn�, jusqu’� ce que quelqu’un d�croche et hurle : �Elle est morte !�, raconte Basma. �J’ai perdu beaucoup de gens que je connaissais dans cette trag�die�, dit-elle.
Sous le choc, Basma d�cide pourtant de rester en Irak, en d�pit de cette inqui�tude croissante renforc�e par la multiplication des attentats. Sans compter le douloureux assassinat de sa meilleure amie, Amal al-Ma’amalachi, professeur d’universit� et f�ministe chevronn�e, en novembre 2004. Le m�me mois, on apprenait aussi la d�capitation de l’anglaise Margareth Hassan, par le groupe de Zarqaoui, le terroriste le plus recherch� d’Irak. �Je ne suis pas sortie de chez moi pendant trois semaines. J’ai recommenc� � fumer� , dit Basma.
Et puis, la vie a repris, malgr� tout. �J’essaye de mener une vie normale. Mes filles suivent des cours de tennis et de piano� , dit-elle. Elle sait pourtant qu’aux yeux des terroristes, elle n’est qu’une �collaboratrice� � la solde des �trangers. �Jusqu’ici, je n’ai jamais �t� menac�e. Peut-�tre que je suis sur leur liste, mais je dois �tre � la fin d’une longue liste� , dit-elle avec un sourire pinc�.