Le Figaro, 30 d�cembre 2004.

Bagdad : Delphine Minoui.

Assis dans un fauteuil aux imprim�s fleuris, c’est un homme confiant qui re�oit ses invit�s dans une villa du quartier r�sidentiel de Jaderiya. Sharif Ali Bin Hussein, 48 ans, h�ritier du tr�ne d’Irak, et candidat aux �lections parlementaires du 30 janvier, n’est pas du genre � douter de lui. �Si le scrutin se passe sans fraude, notre succ�s est assur� car le programme de notre parti, celui de la monarchie constitutionnelle, se pr�sente comme une solution aux probl�mes de la population irakienne�, affirme-t-il.

Sa liste, qui rassemble 40 candidats, risque bien d’avoir du mal � faire le poids avec celle des chiites, qui militent depuis des mois � travers les mosqu�es, ou encore celle des �grosses pointures�, comme le pr�sident Ghazi al-Yaouar, ou le premier ministre Iyad Allaoui, dont les moyens de campagne sont largement dodus. La plupart des Irakiens, sond�s � travers les rues de la capitale, le disent pourtant �invisible� et �m�connu�. �On ne sait pas grand-chose sur Sharif Ali Bin Hussein�, confie Wafa Hamid, 45 ans, ing�nieur au minist�re du Commerce. �On ne sait m�me pas � quoi il ressemble�, l�che Ziad Tarik, un ouvrier de 24 ans.

Il faut dire que ce dandy aux mocassins parfaitement cir�s, rentr� en Irak il y a un an et demi, vit dans un monde � part, qui rappelle plus celui des contes de f�es que la r�alit� chaotique de l’apr�s-Saddam. Chez lui, l’accueil est atypique. Apr�s avoir r�cup�r� un badge aupr�s d’une fausse blonde, qui fait office de secr�taire, le visiteur est invit� � traverser un superbe jardin d�cor� d’une statuette blanche aux allures de na�ade. Devant la villa, un mouton gris se pavane. Dans la salle de r�ception, gard�e par des colosses en costume cravate, le caf� � la cardamome est servi dans de toutes petites tasses en porcelaine.

Ponctuel, beau parleur, Sharif Ali Bin Hussein s’assied toujours � la m�me place : sous la photo de son cousin, le roi Fay�al II, dernier roi d’Irak, dont l’assassinat, en 1958, mis fin � trente-six ans de monarchie. A l’�poque, le petit prince n’avait que 2 ans. Ce fut le d�but d’un long exil, d’abord au Liban, puis en Grande-Bretagne, o� il devint banquier, apr�s des �tudes d’�conomie. Sur le mur adjacent, il y a la photo des deux pr�c�dents rois, Fay�al Ier (1922-1933) et Ghazi (1933-1939), descendants de Sharif Hussein de La Mecque, qui fut � l’origine de la r�volte contre les dirigeants de l’Empire ottoman. Nostalgie d’un pass� r�volu…

Mais les id�es que d�fend le pr�tendant au tr�ne d’Irak sont pourtant bien celles de son temps. Ancien supporter de l’invasion am�ricaine pour renverser Saddam, il condamne aujourd’hui fermement la politique des Etats-Unis en Irak. Il s’est d’ailleurs bien gard� de se glisser dans les valises de la coalition � son retour au pays, en juin 2003. �Bien avant la guerre, j’ai sugg�r� aux Am�ricains d’organiser des �lections au plus vite d�s que le r�gime tomberait. Ils se sont malheureusement fi�s � leurs propres copains en exil et ont compl�tement �chou� dans la reconstruction du pays. D�s le d�part, l’erreur a �t� de cr�er un Conseil de gouvernement transitoire sous la coupe de Paul Bremer, le proconsul am�ricain�, r�le-t-il.

Aujourd’hui, Sharif Ali Bin Hussein n’h�site pas � se pr�senter comme un candidat de l’opposition � l’actuel gouvernement provisoire irakien, �trop proche des Am�ricains, trop opportuniste�. Il reconna�t, sans d�tour, son penchant pour les exclus �qui ont rejoint la r�sistance arm�e pour pouvoir faire entendre leurs voix�. �Le seul moyen, poursuit-il, d’arr�ter les op�rations des membres de la gu�rilla, c’est d’engager des n�gociations et de les impliquer dans le processus politique. Et ce sera une de mes priorit�s si je suis �lu !�

Dans ce contexte, insiste Sharif Ali Bin Hussein, �le retour de la monarchie peut se pr�senter comme le rem�de id�al aux maux de l’Irak�. �Je suis convaincu que seule une monarchie constitutionnelle pourra assurer la diversit� des partis politiques et �viter que l’un d’entre eux cherche � dominer les autres�, confie-t-il. Ses d�tracteurs lui reprochent d’avoir un discours d’exil�. Les mauvaises langues disent m�me qu’il parle arabe avec un l�ger accent anglais. Les bruits courent �galement qu’il ne serait pas le descendant le plus proche de la dynastie hach�mite. Mais, face aux critiques, l’homme se d�fend �d’avoir toujours v�cu au contact des Irakiens�. A l’�tranger, dit-il, �j’ai fr�quent� les diff�rents groupes politiques : une libert� que je n’aurais pas pu avoir si j’�tais rest� au pays�.

Maintenant que le compte � rebours est lanc�, il mise sur une campagne � l’occidentale. Posters, tracts et meetings politiques, avec pour slogan �s�curit� et stabilit�, justice et prosp�rit�. Ses sorties, qui restent n�anmoins limit�es, il les organise entour� de ses fid�les gardes du corps, mais sans voiture blind�e. �Je n’ai pas peur d’�tre une cible de la r�sistance, dont je partage les id�es, dit-il. C’est plut�t les soldats am�ricains que je crains. Ils tirent aveugl�ment sur tout ce qui bouge.�