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Le Figaro, 10 d�cembre 2005.
T�h�ran : Delphine Minoui.
AU MILIEU d’une foule de femmes en tchador, pli�es en deux sous la coupole de la mosqu�e Jamkaran, � l’or�e du d�sert, un hurlement s’�chappe d’un foulard noir : �Je t’en prie, reviens ! Mahdi, pourquoi n’es-tu pas venu ce soir ?� Sous le voile, on devine un visage rouge et bouffi. La voix cass�e � force d’avoir trop cri�, Fatemeh Mohammadi, une m�re de famille, a fait le d�placement en bus de Mashahd, � l’est du pays, pour venir implorer le retour du Mahdi, le douzi�me imam chiite. Un rituel auquel se pr�tent, tous les mardis soir, des dizaines de milliers de p�lerins iraniens.
L’attente du Mahdi est une tradition chiite, qui m�le croyance religieuse et superstition. A Jamkaran, les visiteurs � 15 millions par an � ont �galement la possibilit� de d�poser des voeux dans un puits sacr�. Mais depuis l’arriv�e au pouvoir de Mahmoud Ahmadinejad, le culte de �l’imam cach�, habituellement pris� dans les milieux populaires des campagnes, a pris une dimension politique, qui inqui�te � la fois les milieux intellectuels et les cercles religieux.
�C’est la premi�re fois qu’un chef d’Etat base son discours sur l’attente de l’imam Mahdi�, note l’�crivain et sociologue Emadeddin Baghi. Il fait r�f�rence aux d�clarations id�ologiques du nouveau pr�sident, louant cet imam disparu en l’an 941 de l’�re chr�tienne et qui devrait r�appara�tre avant la fin des temps pour instaurer une soci�t� islamique id�ale. Et puis, il y a cette fameuse vid�o, qui circule sur Internet, sur laquelle on voit le pr�sident s’entretenir avec l’ayatollah Javadi Amoli, un haut repr�sentant du clerg� chiite. Ahmadinejad y confie � son interlocuteur l’impression d’avoir �t� �entour� d’un halo de lumi�re� lors de son allocution prononc�e, en septembre, aux Nations unies, � l’occasion de laquelle il avait implor� le retour de l’imam cach�.
Ce rapport au Mahdi, per�u comme irrationnel et d�mesur� par la communaut� internationale, risque d’envenimer encore plus les difficiles n�gociations sur le nucl�aire. Il pourrait �galement �tre v�cu comme un affront par les pays sunnites qui, dans leur interpr�tation de l’islam, ne croient pas � l’imam cach�.
A l’int�rieur, les r�formateurs, grands perdants de la derni�re �lection pr�sidentielle, y voient une pure manipulation des masses. �Ahmadinejad est tr�s intelligent en mati�re de propagande. Il joue sur l’�motion religieuse des Iraniens�, remarque Mohammad Ali Abtahi, ancien conseiller de l’ex-pr�sident r�formateur Mohammad Khatami. Et de faire r�f�rence � la campagne �lectorale d’Ahmadinejad, au cours de laquelle l’ancien Gardien de la r�volution sut finement activer � la fois le r�seau de miliciens islamistes et celui des mosqu�es. �Il a notamment utilis� les �maddahs�, chanteurs islamistes, pour gagner des soutiens�, dit-il.
Pis : Ahmadinejad aurait des affinit�s particuli�res avec l’�cole de pens�e radicale h�rit�e du mouvement des �Hojjatiyeh�. Cette doctrine religieuse, selon laquelle l’instauration d’une R�publique islamique retarde le retour de l’imam Mahdi sur terre, avait �t� interdite au d�but des ann�es 80 par l’ayatollah Khomeyni, le p�re de la R�volution islamique. Sa r�surgence est aujourd’hui per�ue par la hi�rarchie religieuse comme un d�fi indirect lanc� au guide supr�me, l’ayatollah Khamenei, successeur de Khomeyni et dont les pouvoirs sont cens�s surpasser ceux du pr�sident.
Dans les cercles tr�s ferm�s de la ville sainte de Qom, les rumeurs vont �galement bon train sur la relation intime qu’entretient Ahmadinejad, 49 ans, avec le vieil ayatollah Mezbah Yazdi, un religieux extr�miste qui se verrait bien, un jour, remplacer Khamenei. �En Occident, vous avez tendance � diviser le paysage politique iranien en deux groupes : les conservateurs et les r�formateurs. Mais ce courant de pens�e n’a rien � voir avec les conservateurs. C’est une caste � part, ultrafondamentaliste, qui ne reconna�t m�me pas le cadre de la R�publique islamique et qui consid�re que la l�gitimit� du pouvoir rel�ve de Dieu, non du peuple. Ces gens-l� pensent avoir la parole divine. Au nom de cette parole, ils peuvent d�cider de tuer ceux qui s’opposent � eux�, note Mohammad Ali Abtahi. Ce religieux �clair�, qui porte le turban noir des descendants du proph�te, y voit �une nouvelle mouvance qui nous d�tourne du vrai islam�.
Il n’est pas le seul � �tre inquiet. Selon Rasoul Montajabnia, membre du Conseil central de la soci�t� des clercs militants, �certaines personnes sont malheureusement en train d’utiliser � leur compte l’image sacr�e du Mahdi et de lui nuire�. A Qom, l’ayatollah mod�r� Sane� vient �galement de �mettre en garde contre la propagation de la superstition par ceux qui sont au pouvoir�. Sur la fameuse vid�o rendant compte de la rencontre entre Ahmadinejad et l�ayatollah Amoli, ce dernier n�a pas, non plus, r�serv� ses critiques � l��gard de son visiteur. � Le gouvernement ferait mieux de tenir ses promesses plut�t que de duper les gens �, a-t-il r�pondu au r�cit mystique du Pr�sident iranien.
Face au d�sespoir de nombreux Iraniens, qui craignent de voir leur pays r�gresser dans les t�n�bres d’un islam fondamentaliste, Mohammad Ali Abtahi se veut rassurant. �Les discours d’Ahmadinejad ont une date limite de consommation�, dit-il. �Son nouveau gouvernement, poursuit-il, se base sur deux piliers : mettre tous les probl�mes sur le dos de ses pr�d�cesseurs r�formistes et assurer la population d’un soutien surnaturel qui l’aide � faire marcher le pays. Mais si dans six mois, il ne parvient pas � r�sorber le ch�mage et l’inflation, sa cr�dibilit� en p�tira.�